‘Op mijn achttiende ben ik eindelijk begonnen met vechtsport. Eindelijk, ja! Als klein jongetje nam ik al een oude bokshandschoen mee van de vuilstort. Ik wilde graag boksen, maar ik zou er maar agressief van worden. Ik was een driftig mannetje, altijd onrustig. School vond ik vreselijk en op de middelbare school was ik een draak voor de docenten. Ik heb allerlei teamsporten geprobeerd, maar raakte gefrustreerd omdat ik ondanks mijn gedrevenheid het team niet in mijn eentje kon redden. De eerste keer dat ik in de sportschool kon boksen met serieuze wedstrijdvechters, werd het eindelijk stil in mijn hoofd. Ik ervoer voor het eerst:

‘Ik geef alles, maar het is nóg niet genoeg!’ Deze uitdaging van meedogenloos moeten zijn voor mezelf was echt een verademing.’

Dat gaan voor het uiterste, wil hij ook naar boven halen bij de mensen die hij coacht.

‘Ik geloof dat we niet bedoeld zijn voor een leven van middelmatigheid. Voor de een is het een uitzonderlijke prestatie om een liefdevolle papa te zijn, omdat hij die zelf nooit gehad heeft. Voor een ander is dat het behalen van een mbo-diploma met de beperking van dyslexie. Het gaat erom dat mensen verantwoordelijkheid nemen voor wie ze wél zijn en wat ze wél hebben. Dat is iets anders dan veel verdienen of topsport beoefenen.’

Een bokscoach zoekt naar de juiste balans tussen denken en voelen, tussen praten en ervaren. ‘Veel mensen herkennen hun lichaamssignalen niet en kunnen niet voelen in het moment. Op die manier zijn ze toeschouwer geworden van hun eigen leven en lopen ze steeds weer tegen dezelfde thema’s aan. Tijdens een sessie proberen we de binnenwereld naar buiten te halen. We doen oefeningen met die thema’s, analyseren wat er naar boven komt en maken dan de koppeling naar het dagelijks leven. Vanuit bewustwording kunnen mensen nieuwe patronen ontwikkelen die weer functioneel zijn.’

Er gebeuren dus prachtige dingen ‘op de mat’ bij Berend. Maar Berend zou Berend niet zijn als hij ook als ondernemer niet gaat voor goud. Inmiddels heeft hij drie vaste trainers werken op de locatie in Zwolle. Ook in Arnhem zijn klanten gestart én hij is bezig een locatie op te bouwen in Eindhoven.

‘Mijn streven is dat in 2022 voor iedereen in Nederland een bokscoach bereikbaar is binnen een half uur rijden. Dat betekent dat we dan dus zo’n 15 of 20 vestigingen hebben. Daarnaast hebben we Bokscoaching Academy opgericht om anderen te trainen in de basis van boksen als agogisch middel. Ik ben met mijn bedrijf constant in ontwikkeling en steeds op zoek naar een nieuwe uitdaging. Ik weet dat mijn plannen ambitieus zijn, maar ik ben gewoon niet van plan om voor een 6,5 de kist in te gaan!’